– Боишься, что меня разорвут в клочья? – усмехнулась я, но внутренний голос забеспокоился, говоря, что Макс прав.

– Разорвать тебя я не дам, но все равно будь осторожна, – сказал Марк. Он шел по коридору, как обычно, ярко улыбаясь, и, конечно, нас слышал.

– Тоже ведешь тренировку? – рассмеялась я, глядя на его черный тренировочный костюм.

– Ну должен же быть у вас противник-мракаур, – хмыкнул Марк, распахнув тяжелую дверь и давая мне пройти. – Ты пропустила много занятий, и тебе придется ориентироваться на месте.

– Успокоили, называется, – вздохнула я.

Сделав первый шаг, потрясенно замерла. Вовсе не тренировочный зал, а имитация городского двора-колодца. Даже окна домов и узкие подоконники выглядят настоящими. Несколько лавочек, детский грибок-песочница, качели и один покосившийся фонарь. Справа громоздятся несколько мусорных контейнеров, заваленных коробками, и крошечная стоянка с покореженными автомобилями. В ржаво-зеленой машине – манекены смертных. А с левой стороны – маленькая спортивная площадка. И только под самым потолком – лампы дневного света, говорящие о том, что это все же тренировочная площадка. Только Марк это недоразумение устранил: взглянув на выключатель возле двери, выключил свет. Зал погрузился в темноту, и лишь фонарь, расплывшийся яичным желтком на гранитном полу, давал малую толику света. Группа уже построилась слева на «спортивной площадке». Длинные чернильно-синие тени, отбрасываемые студентами, стелились по полу.

Усмехнувшись, Макс подтолкнул меня вперед. Надо же, под ботинками для трансформации даже мелкие камешки и стеклышки хрустят. Потрясенно озираясь, я встала на свое место, но сюрпризы на сегодня еще не закончились. Марк прошел почти к самой парковке и неожиданно взмыл в воздух, зависнув в двух метрах от пола. Левитация! А с ней мы еще не сталкивались. В сознании мгновенно возник Кирилл. Закрыв глаза, я задрожала, пытаясь справиться с нахлынувшими воспоминаниями.

– На прошлом уроке вы сражались по двое, – начал Макс. – Сегодня вы будете тренироваться по трое, стараясь не подпустить мракаура к смертным и одновременно пытаясь уничтожить его. Защита немного сильнее, чем на прошлом занятии.

Услышав его голос, я немного расслабилась и вновь открыла глаза. Фадеев преобразился до неузнаваемости: профессионал и строгий наставник. Разглядывая студентов, он задерживался на каждом, проникая в самую душу. Лишь остановившись на мне, его взгляд потеплел.

Марк сверкнул белозубой улыбкой и немного проплыл по залу.

– Левитация! – выдохнула Алина. – От мысли, что с ним придется сражаться, мурашки по коже.

– С учетом, что опускается и поднимается он с невероятной скоростью, справиться с ним будет нелегко, – прошептала я.

Макс укоризненно взглянул на меня: дескать, болтаешь без зазрения совести.

– Прежде чем мы приступим к тренировке, я должен напомнить, что сегодня с вами будет другой хищник. Обернувшись волками, вы должны привыкнуть к пантере и научиться сражаться вместе. Все трансформируются, – напряженно сказал Макс. – Ты последняя, – обратился он ко мне.

Легкое беспокойство мгновенно сменилось паникой. Конечно, Макс неподалеку, но он не стоит между мной и волками. А если сейчас вся стая набросится на меня? Нервно сглотнув слюну, я смотрела на уже трансформировавшихся оборотней. Одиннадцать разномастных волков сидели полукругом вокруг Макса немного впереди меня.

Разогнав кровь, я обернулась пантерой. Миг – и, оскалившись, волки повернулись ко мне, показывая длинные острые клыки. Одиннадцать пар хищных глаз уставились на пантеру. По залу пронесся злобный гортанный рык. Зашипев, я медленно начала отступать к стене.

Заключая меня в плотное кольцо, волки приближались. Марк опустился рядом со мной. Макс обернулся волком. Глаза, отливающие синевой, сверкнули холодным блеском. Громоподобный злобный рык эхом разлился по залу.

Первым со своим хищником справился Роман: в темных глазах коричневого волка появилось виноватое выражение. Самойлов сел, теперь уже с интересом разглядывая меня, будто до этого не видел ни разу. За Романом последовал Павел Самохин: серый волк, почти такой же крупный, как и Роман, сел и фыркнул, злясь на себя за свою несдержанность.

Рыча, Фадеев прошел совсем рядом со мной. Интересно, что он им говорит? Успокаивает или ругает? Длинная, густая, жесткая шерсть коснулась моей – гладкой и мягкой, как велюр. Опять буду вонять Максом, но за время патрулирования к запаху я привыкла, теперь он не кажется таким резким и неприятным. «Глядишь, скоро начнет нравиться», – мысленно усмехнулась я.

Один за другим волки стали успокаиваться, снова садясь полукругом. Ринат прошел совсем рядом, зацепив меня длинным пушистым хвостом. Словно проверяя Макса на прочность, повернулся, оскаливаясь в подобии улыбки. Фадеев показал длинные белоснежные клыки, но не зарычал: скорее всего, вспомнил, что он все же наставник. Кажется, успокоились все, и даже Елена, крупно дрожа, села на свое место.

Осторожно ступая, я стала приближаться к стае. В этот момент Елена с Инессой и набросились. Острые как бритвы клыки коричневой волчицы щелкнули в миллиметрах от моей шеи. Все это время я ждала нападения и поэтому легко увернулась. Присев на задние лапы, приготовилась защищаться. Могла бы и догадаться, что она не успокоится, но наброситься я ей не позволю.

Макс метнулся между нами и зарычал: рык совсем другой – не такой грозный, когда он рычал на всю стаю, но в негромких раскатах слышится угроза. Отчитывает?

Вытянув лапы, я села в стороне от волков. Мерное тихое постукивание хвоста о пол выдавало мое недовольство. Столько времени потеряли, а урок у меня, между прочим, пробный, а в случае провала станет недоступным. Наконец волчицы, недовольно рыча, уселись на свои места. Макс посмотрел на меня и кивнул в сторону стаи. С этим понятно – предлагает присоединиться. Раз уж я в стае, нужно подчиниться. Поднявшись, я нехотя прошла к волкам, но села не рядом с Еленой, а немного в стороне от Самойлова – так, на всякий случай, чтобы никого не искушать.

Фадеев трансформировался.

– Отлично, – оптимистично похвалил он. – Теперь разбейтесь на тройки.

Роман ждать себя не заставил: грациозно переступая лапами, подошел ко мне и сел совсем рядом. В том, что он присоединится, я не сомневалась, а вот кто будет третьим? Сделав ставку на Алину, я посмотрела на нее. Серая волчица ответила виноватым взглядом и примкнула к Владу и Дмитрию, а к нам, опередив Рината, присоединился Павел Самохин. Крупный серый волк сел по другую сторону от меня.

– Ваша тройка сражается последней, – предупредил Марк.

Вытянув лапы и прикрыв глаза, я разлеглась на полу. Едва скрывая улыбку, Ланбин отвернулся. Не знаю, что его так развеселило, может, моя ленивая поза? Только впечатление было обманчивым. Мгновенно сосредоточившись на занятии, я внимательно наблюдала за всем происходящим.

Тренировка началась. Марк завис над полом и закрыл себя щитом. Левитация делала мракаура невероятно быстрым. Волки рычали, поскуливали, несомненно обговаривая тактику боя. Я вслушивалась в интонации рыка, пытаясь угадать, что они означают. Безуспешно. Глядя на них, я не представляла, как мы с Романом и Павлом будем общаться без слов. Макс, внимательно наблюдая за атаками, выставлял оценки, комментируя некоторые удачные приемы.

Неумолимое, стремительное время не давало и малейшей отсрочки. Не успела я опомниться, как настала наша очередь. И что теперь делать? Вскочив, я уставилась на Павла и Романа. Сначала Самойлов посмотрел на Павла и зарычал, затем задержал взгляд на мне, а потом на Марке. «Я что, должна атаковать его первой?» – запаниковала я, но не от страха, а оттого, что могу неправильно понять Романа. Нет, не первой. Павел скользнул на стоянку, явно собираясь защищать манекены смертных. Мракаур мгновенно бросился к нему. Роман зарычал. Теперь, похоже, моя очередь. Высоко подпрыгнув, я напала. Марк увернулся и насмешливо посмотрел на меня. Роман, пробираясь слева, тенью скользнул к контейнерам, намереваясь проскочить за спину Марка. «Нужно отвлечь внимание», – догадалась я. Обернувшись вампиром, начала нападать, тесня мракаура к контейнерам. Роман присел перед прыжком – значит, я все поняла правильно. Коричневый волк кинулся и когтями повредил щит мракаура. Павел запрыгнул на вереницу машин и, разгоняясь по их крышам, сделал головокружительный прыжок, обрушиваясь на мракаура и уничтожив щит полностью. Миг – и они с Романом подобрались к горлу Марка.